24-09-2015 ... Bezoek (deel 1) en allemaal beestjes

Na de vorige update was het nog een paar weken aftellen naar ons bezoek, mijn ouders die langskwamen voor een dikke twee weken. In die tussentijd is er niet zo heel veel gebeurd, enkel nog heel veel gewerkt om dat project af te krijgen voor de klant arriveerde. Dat betekende dus verder veel uren draaien zoals ik al bezig was. Ook Evy pikte veel shiften op die weken.
Op een avond kon ik wel deze erg mooie zonsondergang trekken met de gsm.

Op vrijdag 9 september stopte ik tijdig op het werk, en eens thuis nog snel de haren snoeien, douchke pakken en de koffer snel maken en dan op naar Phoenix, waar we mijn ouders gaan oppikken die na een lange vlucht aankwamen in de vroege avond. De vlucht zou landen om 19u52 maar uiteindelijk was het iets vroeger. Geen nood want ook wij waren tijdig in de luchthaven en moesten door het iets vroeger landen maar een kwartiertje wachten. Natuurlijk kwamen ze bijna als allerlaatste uit de vlieger en dan nog naar wc en ik maar wachten met de camera dus uit verveling maar een zeldzame selfie genomen LOL

Even later kwamen ze dan toch aangewandeld, een blij weerzien na bijna een jaar.

Ons moeder had de vlucht heel goed doorstaan en had zelfs geen pilleke moeten nemen bij het vertrek of tussendoor, het had dus heel goed gegaan op het lange stilzitten en vervelen na, maar dat geldt voor de ganse vlieger natuurlijk. Als je niet kan slapen duurt het vliegen erg lang.
We wandelen naar buiten waar de hitte, ondanks dat het donker is, op hun valt en ze meteen weten hoe het er in Arizona aan toe gaat in de (late) zomermaanden. Het was nog een lekkere 95F.
We rijden naar het hotel, checken in en gaan nadien nog wat eten en bijpraten. We gaan vroeg naar bed want de ouders zijn al lang wakker, zo'n dikke 24 uur.
De dag erna ontbijten we in het hotel, gaan naar de walmart voor wat inkopen, en rijden dan richting noorden en laten Phoenix achter ons. Even later gaan we van de snelweg af en gaan we naar Montezuma Castle, een leuke tussenstop, en er worden al meteen veel foto's gemaakt.

Na dit bezoek rijden we verder en bij Flagstaff gaan we richting Walnut Canyon NM. Hier eten we iets op de picknick banken en gaan dan het park in en wandelen de Island Trail. Ondanks de vele trappen gaat ook de papa mee en we pauzeren wel regelmatig, maar we geraken allemaal gezond en wel terug boven. Walnut Canyon zelf was erg mooi en een leuke verrassing vond ik zelf.

We hebben nog tijd over en we rijden verder richting oosten, want 1 van de dingen die op de lijst stond van willen bezoeken was Meteor Crater. Dit is een park wat door de prive wordt beheerd en dat is te merken aan de prijs, we betalen 18$ entree voor naar een gat in de grond te kijken. Nu, het is wel indrukwekkend en we zijn blij dat we het gezien hebben, maar we vonden het toch allen vrij prijzig. Maar goed, we hebben het gezien en we komen hier maar 1 keer (dachten wij ook in 2008 LOL)

We rijden terug naar Flagstaff en eten bij 5 guys een lekkere burger en gaan nadien terug naar het hotel voor een goede nachtrust.

De volgende dag rijden we verder naar het noorden en bij Tuba City gaan we richting Coal Mine Canyon, een prachtige en vrij onbekende canyon die nog niet aan het massa toerisme gevallen is, en maar goed. Het is er prachtig mooi en heel stil, we hebben het voor onszelf als we aankomen. Nadien stopt er een wagen met twee dames waarvan er 1 een Nederlandse te zijn die al 40 jaar in de USA woont. Het Nederlands is wat roestig maar nog ruim voldoende na 40 jaar.

We eten daar onze eerder gekochte lunch en rijden dan weer verder richting het doel van de dag, Monument Valley. Wij waren hier al eens eerder maar we keken er toch terug naar uit want wij vonden het er prachtig. We betalen 20$ (in 2008 betaalden wij nog 5$) en maken eerste de bekende foto met de drie mittens.

Nadien rijden we de loop doorheen het park en het blijft even mooi als de eerste keer voor ons, en ook voor de ouders is het prachtig. We spenderen enkele uurtjes in het park en rijden nadien verder richting Mexican Hat en stoppen uiteraard aan milemarker 13 voor de bekende MV foto.

In Mexican Hat  stoppen we bij het verkeerde hotel, want ik ben men papieren vergeten mee te brengen en ik weet dus bij momenten niet meer welke hotels ik maanden geleden geboekt heb LOL. De tweede poging is de juiste (internet werkt hier niet dus men mails checken kon ik niet) We checken in, en gaan even later achter het hotel op wat banken eten in een geweldig mooie setting.

De volgende dag rijden we naar Gooseneck SP, waar we ontbijten aan de banken en van het uitzicht genieten.

Omdat we zoooo kort bij Moki Dugway zitten, ga ik toch eerst even naar boven vooraleer we richting Page rijden, onze bestemming voor vandaag. De uitzichten zijn hier echt wel fenomenaal en er worden dan ook weer veel foto's genomen.

Boven aangekomen rijden we weer naar beneden en gaat het richting Page. Onderweg stoppen we nog eens aan Milemarker 13 maar het is er erg druk. Dan gaat het in 1 ruk naar Page waar we tegen de middag aankomen en in de Subway een broodje gaan eten. We bekijken de Dam en gaan ook binnen een kijkje nemen en krijgen een korte uitleg van hoe en wanneer de dam gebouwd is, erg interressant en er is ook een Belgische firma uit Luik die heeft meegeholpen aan de bouw, de bronzen omhulsel van de rotors waar het water doorheen stroomt, wellicht cockerill sambre (?)

Nadien gaan we naar Horseshoebend en als we beneden zijn zien we de wolken snel dichterbij komen, ondanks dat een ranger me beloofde dat het niet meer zou regenen, niet dus. Ik was rechts op een bluf gekropen toen het begon te gieten. Ik kon schuilen onder een overhangende rost maar de rest is nat geworden, maar goed nat droogt ook goed ;)

We gaan inchecken in het hotel en gaan om half zes een geleide ranger tour doen naar Hanging Garden. Altijd leuk, die geleide tours, zo leer je wat meer over de omgeving en de fauna en flora. We zagen er enkele kleine 'red spotted toads'. In de avond gaan we eten bij de pizzeria in de boot.
De dag erna staat 1 van de nieuwe zeven wereldwonderen op het programma, de Grand Canyon !
Het is een lange rit ernaartoe, maar eens binnen het park en de eerste blikken op de Canyon ben je dat rap vergeten. Ze gaven heel veel bewolking maar we hebben eigenlijk heel goed weer gehad, met af en toe wel een dikke wolk voor de zon, maar telkens kwam de zon er weer snel doorheen. We bekijken bijna elk uitkijkpunt op de Desert View Drive.

Ook hier picknicken we weer in de natuur in het zonnetje

Eens in Grand Canyon Village aangekomen parkeren we en gaan naar het visitors center, waar we een film bekijken. Papa voelt zich niet zo goed en wij denken dat de jetlag heeft toegeslagen. Als het wat beter gaat wandelen we de rimtrail van het visitors center helemaal tot aan de Bright Angel Lodge en nemen daar de bus terug richting de wagen. Tussendoor werden er natuurlijk weer talrijke foto's gemaakt. De Grand Canyon blijft een spectaculair stukje natuur. We rijden terug richting Flagstaff en komen net aan als het donker wordt. Het is blijkbaar men verjaardag en ik mag kiezen waar ik wil gaan eten, de mama wil trakteren. Ik twijfelde nog tussen ene Panda maar uiteindelijk kies ik voor een dikke steak bij de Outback ! Mama neemt de vis en de rest een steak. We bestellen er ook een blooming onion bij, hmmmmmm, alles smaakt weer lekker !
Dan weer tijd voor het bedje want we willen niet te laat vertrekken voor de langste rit van morgen, via Sedona en Prescott helemaal terug naar Tucson. En lang is die rit wel vooral het laatste gedeelte, waar eigenlijk niets te zien. Maar we starten dus met Sedona, stoppen eerst bij Slide Rock park, waar we gelukkig de Nationale parkenpas kunnen gebruiken want de 20$ inkom die ze nu vragen is toch wel heel veel voor zo een klein parkje. Maar we kunnen dus zo binnen en zijn er alleen wat goed is voor de foto's. Het water is te koud om erin te gaan, maar de omgeving bekijken is ook al voldoende.

We wandelen ook het korte loopje bovenaan de creek en na een dik uur vertrekken we richting Sedona zelf, waar we wat rondlopen in het stadje en de winkeltjes bekijken, een lekkere koffie drinken, en dan doorrijden naar de kerk op de rotsen.
Hier wordt een kaarsje gebrand voor Amber en andere dierbaren overleden.

Vervolgens rijden we nog naar het vliegveld voor een mooi zicht over Sedona.
We rijden verder richting Jerome en willen ergens gaan eten, wat uiteindelijk lukt helemaal bovenop de pas. Na de late lunch gaat het richting Prescott waar we stoppen aan de Granite Dells.

Heel lang hebben we hier niet want het is al half 4 en we moeten nog helemaal naar Tucson, dus is het tijd om te vertrekken. Eens op de interstate gaat de cruisecontrol op en is het bollen doorheen Phoenix waar het natuurlijk erg druk is en dan via de I10 richting Tucson. Uiteindelijk komen we om iets na zeven onze inrit opgereden en is het al donker, waardoor de toer rondom het huis moet wachten tot de volgende dag. Binnen wordt er wel een kleine rondleiding gegeven en dan halen we nog een kleine hap bij de Panda (eindelijk Panda!!) en na het uitpakken, douchen en eten, is het alweer tijd om te gaan slapen.

De komende dagen zullen rondom Tucson gespendeerd worden en daarover zal de volgende update gaan.

Ohwja, de titel nog even verduidelijken, we hebben al heel veel beestjes gezien, vooral rondom het huis dus hier wat foto's met verduidelijking :

Red Spotted Toad in Page

Tarantula aan de slaapkamer deur

Schorpioen bij ons thuis binnen

Landschildpad in Saguaro East

Andere verlegen schildpad in Saguaro East

Tarantula in Saguaro NP East

Coyote in den hof (onze hof dus)

Western Screech Owl in onze garage

Nog een Tarantula, gisteren op het terras hier

Ciao

19-08-2015 … huis deel 2 (lange update!) 

Alweer bijna anderhalve maand geleden dat ik nog wat geschreven heb, maar het is en blijft erg druk in ons nieuw leven hier, vooral de laatste weken. Vorige keer had ik het al over het huis waar we mee bezig waren en zoals de meeste inmiddels al weten zijn we intussen in gehuisd. 

We gaan even terug in de tijd, naar de laatste update. Dat was op de vierde juli en dus de nationale feestdag. We zijn die avond richting downtown gegaan om te kijken naar het vuurwerk dat wordt afgestoken vanaf A-mountain. Dat is een bergje waarop in het wit een hele grote A geschilderd is (of witte stenen in de vorm van een A gelegd, dat kan ook lol) In elk geval staat die berg bekend als A mountain. De A staat voor Arizona en heeft volgens mij ook te maken met de universiteit in Tucson, UoA, university of Arizona. De A staat ook op elk truitje van elke sportploeg van de universiteit. Die hebben allemaal Wildcats als ploegnaam.

Maar we wijken af. Vuurwerk dus. Dat duurde bijzonder lang, 40 minuten, en was eigenlijk niet veel speciaal op de laatste minuut na wanneer ze een hele hoop ineens afschieten. De eerste 35 minuten was het een beetje pijl per pijl. Ze hadden beter meer gelijkertijd afgeschoten in een kortere periode, dat hoorde we omstaanders ook zeggen. Maar goed, we waren weer eens buiten geweest en het weer was heerlijk, niet te heet in elk geval.

Inmiddels zaten we nog steeds te wachten op alle papierwerk van de bank. Op het werk werd ik inmiddels opnieuw gevraagd om naar Texas te gaan. Geen probleem als ik maar terug was op de 24ste voor het aflopen van de periode voor het tekenen van het huis. Regelmatig worden we gebeld door de bank omdat ze extra dingen nodig hebben, meestal kleine onnozele dingen maar het moet in orde zijn. 

Tussendoor gaan we ook een dagje naar Phoenix, voor een bezoekje aan de Ikea en we spreken ook af met Frans en Dorine waar we de namiddag spenderen en een rondleiding krijgen in hun mooie woonst. Nadien gaan we nog samen eten in de Chili’s en dan rijden we weer naar Tucson.

Op het werk van Evy gaat het intussen heel goed, ze krijgt heel regelmatig goede beoordelingen en klanten bellen soms naar de manager om te zeggen hoe goed ze geholpen werden door haar. Dat zijn toch dingen die je in Belgie niet tegenkomt. Op mijn werk kreeg ik een halfjaarlijkse evaluatie en ze zijn ook nog steeds tevreden over mij en ikzelf werk er ook nog heel graag. Iedereen kreeg dan ook een kleine bonus/giftcard van 200$. Een paar weken later krijgen we er nog een van 100$. Toch weer leuk dat ze dit doen want dat is natuurlijk niet verplicht. 

Evy wint in juli ook nog vier awards, waaronder die van best in black, dus het beste gekleed in zwart, welke zij het leukste vind. Ik vind die van Top Sales Associate veel belangrijker en er is ook nog die van Top Loyalty Associate en Magic Outstanding Performance. Het is erg leuk dat je hier zoveel waardering krijgt voor je werk en het werkt ook erg motiverend. 

In Tucson komt er trouwens een Premium Outlet en eind augustus is er een job fair om 800 nieuwe mensen te vinden voor in al die winkels. De hoofdmanager krijgt te horen dat Evy wel interesse heeft om daar eens langs te gaan en dus wordt er snel een woordje gebabbeld want ze willen haar natuurlijk erg graag houden en een paar dagen later is er een opslag geregeld. Zo gaat het hier dus, als je goed bent in je job wordt er ook moeite gedaan om je te houden. 

Enfin, ik dus weer naar Texas voor een weekje waar het heet en vochtig is. Veel meer kan ik er niet over zeggen behalve dat er vanaf nu altijd iemand van Caid aanwezig moet zijn om het project eindelijk af te ronden, en dat zal wellicht nog een paar maanden duren dus zal ik ook nog wel eens terug moeten gaan, hopelijk is het dan wat koeler zodat ik dit niet meer aan de hand heb :

Ze laten me dus vervroegd en alleen terug vliegen (ik zat er met collega Bruce) om op tijd te zijn voor het afsluiten van de papierenwinkel van het huis. We horen in de laatste week dat die vooropgestelde datum niet gehaald zal worden en dus wordt het contract tussen ons en de verkoper met een paar dagen verlengd. Uiteindelijk tekenen we de verkoopovereenkomst op woensdag 29 juli. Hier wordt alles geregeld door een Title Agency, waar alle papieren samenkomen, dus ook de papieren van de lening van de bank en alles wordt in 1 keer geregeld en getekend. Eigenlijk erg makkelijk. 

Het is door de dag dus ik vraag op het werk of ik even mag verdwijnen en nadien terug inklokken en dat is geen probleem. Bv voor een doktersafspraak is het normaal dat je gewoon tijdens de uren even verdwijnt. Er zijn er zelfs die dat voor een autosmering doen LOL.

Enfin, we tekenen dus alle papieren (het viel nog redelijk mee met het aantal handtekeningen) en rijden nadien met Sonya naar het huis waar we alle sleutels overhandigd krijgen en alles even overlopen en nakijken of de dingen die we vroegen om te herstellen ook degelijk aangepakt zijn. En dat was ook het geval dus vanaf nu zijn we terug huiseigenaars.

De dagen en weekenden erna beginnen we wat op te ruimen en verhuizen al stillaan wat spullen die we in het appartement zeker niet meer nodig hebben. We verven de muren in een ander kleurtje en toen we bij Lowe's gingen kijken welke kleur we wilden, neem ik lukraak een papiertje uit het gigantische aanbod waarvan de kleur me wel aanstaat en hoe heet die kleur ? :

We nemen nog een andere kleur mee maar uiteindelijk wordt het dus de Belgian White.

We bezoeken opnieuw Copenhagen voor wat meubels die we willen bijkopen en David van een tiental maanden geleden herkent ons meteen en helpt ons met dingen uit te kiezen. 1 kastje hebben ze helaas niet meer in stock en daar moeten we helaas op wachten tot half oktober. De rest wordt morgen geleverd.

Verder kijken we om de keukenkastjes te verven maar hiervoor laten we iemand komen omdat ze helemaal geschuurd moeten worden. Als ze vlak waren zou ik er zelf aan beginnen maar door de renuurkes (hoe heet da in goed Vlaams?) erin, gaat me dat te lang duren want het is een hele grote keuken en dus veel deurtjes en lades.

Op 15 augustus staat de verhuis gepland. Ik vraag enkele collega’s op het werk of ze vrij zijn die dag, want hun hulp hoef ik niet te vragen, ze hebben verscheidene keren gezegd (niet gevraagd) dat ze komen helpen en ik maar juist hoef te zeggen wanneer het zover is. In de week boek ik online een dikke camionette en op zaterdagmorgen rij ik naar Budget om hem op te halen. Om negen uur zijn de collega’s er en ik trakteer hen op donuts als ontbijt en dan beginnen we alles in te laden. Evy en ik hadden alles in dozen klaar gezet en de bedden afgebroken. Daardoor ging het behoorlijk snel ook al was het pokkeheet. Als bij toeval kozen we de warmste dag van het jaar uit om te verhuizen, maar liefst 114 F, een dikke 45gr C. voormiddag is het gelukkig een paar graden koeler al loopt het zweet toch nog van ons af.

Inladen duurt een 2 tal uur, we rijden dan via Grant naar het huis en laden alles terug uit en zetten al wat dingen op hun plek en om half 1 zijn we klaar. Dat ging dus behoorlijk goed en snel. Nadien breng ik de kleine vrachtwagen terug en rij via het appartement weer terug want er staan nog enkele dingen die we niet in de laadbak wilden steken wegens te delicaat (glazen tafeltjes en lampjes enzo) De volgende maandag trakteer ik mijn goede helpers op een lunch, want ik had dit nooit alleen kunnen doen, al die zware dingen van de trap afdragen.

Ook blij dat ik een vrachtwagen gehuurd van want zeg nu zelf, voor 68$ kunt ge toch niet suggelen he ;)

Tussen het dozen vullen op die vrijdagavond door, probeer ik online zo veel mogelijk men grote broer te volgen die een eerste poging onderneemt om te dodentocht te doen en daar ook in slaagt in een erg snelle tijd, al is dat net als bij mijn pogingen van geen enkel belang. Belangrijkste is om over die meet te komen, wat een geweldig gevoel oplevert. Ik heb het drie keer tot een goed einde gebracht en weet dus hoe het voelt. Voor hem nog extra, want hij wilde dit doen om zijn dochter te eren.

We zitten hier nu enkele dagen en het is hier heel rustig, dus precies wat we zochten. Het is even wennen aan de geluiden van het huis en de stilte, maar dat went snel. We kunnen nog niet alles in de kasten steken want ze komen dus de kastjes verven in de keuken en de twee badkamers.

We kregen ook een aangename verwelkoming van de stad als ‘new homeowner’ in de vorm van een doosje met allemaal kortingsbonnen. Hopelijk kunnen we er iets van gebruiken want er zijn nog enkele dingen die we willen veranderen.

En vandaag krijgen we met de post een cheque toegestuurd van Bank of America, omdat de date of Escrow uitgesteld geweest is doen ze ons 500$ cadeau om onze eventuele ongemakken te vergoeden. In ‘Bels’ ook nooit gezien. En blijkbaar hebben we twee maal onze flood insurance betaalt en daar hebben ze ons ook nog een cheque voor terug gestuurd, wij hadden het niet gezien dus gelukkig zijn ze hier wel eerlijk.

Verleden zondag zijn we gaan eten in een restaurant op Oracle, The Parish, waar ze volgens Tom mosselen serveren. We hadden op 8 augustus afgesproken met Tom en Carolyn om samen te lunchen en nadien hun onze nieuwe eigendom te laten zien. We hadden het toen over mosselen en dus zijn we zondag gaan proeven en ze waren erg lekker ! Het kwam met brood dus bestelde ik een bordje frieten erbij, als echte Belg eten we daar natuurlijk frieten bij ;)

Evy lust geen mosselen en bestelde een burger. Maar ik ga er zeker nog eens terug voor de mosselen.

We zitten nu helaas wel zonder internet verbinding en dat zal nog even gaan duren. Volgens Cox was er hier in het verleden aansluiting maar door de verbouwing is dat blijkbaar verwijderd dus moeten ze vanaf de straat een nieuwe lijn trekken richting het huis en dat betekent graven en dus wachten want ze moeten daar blijkbaar een permit voor hebben van de stad. Uiterlijk volgende donderdag zou het in orde moeten zijn en dus dan kan ik mijn in ‘word’ getypte verslag pas uploaden.

Oh en inmiddels kan ik bijna een Ace Hardware store beginnen, de locale brico zeg maar, want we hadden tijdens de verhuis gezien dat er behoorlijk veel nagels lagen voor de garagepoort en dus had ik me een magneetstick gekocht en ben ik beginnen te rapen, en op een paar meter afstand hing men spel al helemaal vol. Inmiddels heb ik al een behoorlijke hoop ijzer verzameld en ik heb nog niet gedaan en na een paar keer erover rijden komen er weer meer nagels en schroeven naar boven dus ik zal regelmatig nog eens moeten ‘magneten’ om alles weg te krijgen en geen lekke banden te krijgen.

Voor de rest tellen we al af naar ons volgend bezoek en dus ook ons verlof, want we gaan enkele dagen rondtoeren hier in Arizona en mijn ouders dus wat mooie dingen laten zien van onze ‘home state’. Het gastenbed is al opgebouwd al is de kamer nog wat kaal ;)

Hopelijk snel internet zodat ik deze update kan uploaden

31-08-2015 ...

Inmiddels weer een dikke week verder en eindelijk zijn we terug op het net aangesloten, drie dagen later dan gepland. 

Inmiddels is het pokkedruk op mijn werk, Door de fout van leveranciers kregen we onze onderdelen te laat binnen en dus ben ik nu 12 uren dagen aan het draaien om de verloren tijd goed te maken want de klant komt volgende week naar zijn machine kijken en tegen dan zou het moeten werken. Hoe het er nu naar uitziet zal dat ook wel lukken want we hebben toch wel heel hard gewerkt de voorbije week. 68 uren per week, dat ben ik niet gewend.

Evy is inmiddels alweer beloont voor haar goede werk want in juli was ze de beste verkoopster en dus alweer een nieuwe certificaat:

Ook is ondertussen de keuken geverfd, we moeten enkel nog de handvaten kopen en plaatsen. We hebben er in de Ikea mooie gezien dus wellicht zullen we die bestellen ofwel gaan afhalen op een avond. Hier een voor en na foto, wij zijn er in elk geval blij mee.

En we hebben ons wat fitness materiaal gekocht om wat te kunnen wandelen en steppen, want met de hitte kan je hier buiten niet veel doen in de zomer. In de winterperiode plan ik wel eens een mooie wandelroute zodat we een mooie rondje kunnen doen ipv van binnen te zitten.

Intussen is het hier nog steeds monsoon en af en toe doet het wel eens hevig met hier en daar een flood tot gevolg al heb ik er zelf nog geen gezien. Wel collega’s over horen babbelen en op tv gezien. Maar onderweg zie je soms hoe hevig het eraan toe kan gaan.

En vandaag echt een mooi zicht toen ik van werken kwam. Hier zie je goed hoe plaatselijk de hevige buien kunnen zijn terwijl jijzelf in de zon kan staan of zitten, heel vreemd.

Ciao