dinsdag 10 juni 2014

09-06-2014 ... jetlag ?


De jetlag is bijna overwonnen intussen. Soms overvalt de moeheid ons ineens en is het overdag nog moeilijk wakker blijven. Vanaf morgen is het weer werken geblazen dus vallen we gedwongen terug in ons normale ritme

Alle foto's staan ondertussen op de juiste plekken bij de juiste verslagen, een behoorlijk werkje geweest. Ook die van de mooie dag in het Arizona Sonora Desert Museum van dag 8 en alle foto's van in Las Vegas.

Voor diegene die dat nog willen zien, veel kijkplezier.

Zou gauw we weer wat nieuws te melden hebben volgt hier weer een nieuwe update.

Bart

zondag 8 juni 2014

5/6/7-06-2014 ... Dag 19/20/21: De terugreis, met veeeel vliegen


We staan om iets na zes al op, de gordijnen van de kamer en de lichten gaan netjes op het ingestelde uur open en aan. Voor de zekerheid had ik ook de GSM gezet, kwestie van onze vlucht niet te missen. Alhoewel dat misschien beter was geweest.
We gaan geladen naar beneden, chekken uit en halen de wagen op bij de Valet en rijden naar de Car Rental, kortbij de luchthaven. We parkeren de wagen, die voor de eerste keer volledig wordt nagekeken aan de buitenzijde én de binnenzijde. Alles is ok, en hij wordt gescand en we krijgen ons ticketje mee. We wandelen naar buiten en nemen de bus naar de terminal van USAirways. Daar verloopt het inchecken heel vlotjes, maar de bediening is maar zuur en vrij onvriendelijk naar Amerikaanse normen. We gaan doorheen de checkpoint en eten dan bij de starbucks een croissant en gaan dan naar de gate. Al snel begint het boarden en wij zijn één van de laatste zones en er wordt al snel afgeroepen dat niet alle handbagage in het vliegtuig zal passen. Ik moet dus mijn kleine koffer afgeven en die wordt in het ruim gezet. Mijn laptop haal ik er wel uit voor alle veiligheid. Met wat vertraging vertrekken we richting Philadelphia. We kunnen allebei een beetje slapen dus gaat zo'n vlucht altijd wel vrij snel om. In Philadelphia aangekomen gaan we eerst naar onze gate en eten dan wat kleins bij de Mac, want voor meer hebben we geen tijd want het boarden begint al.
Ook hier vertrekt het vliegtuig wat later dan gepland door een klein mankement en als we dan toch eens aan het taxiën zijn roepen ze af dat we terug naar de gate moeten, want iemand heeft zijn paspoort verloren. Dat kan alleen in de slurf gebeurt zijn, want je moest je paspoort laten zien bij het ingaan van de slurf. Een dik uur vertraging dus en als we ongeveer 2 uur ver zijn roept de piloot door de intercom dat wie rechts uit het vliegtuig kijkt de sunset kan zien. Op zich klopt dat niet want het was al donker iets daarvoor. Dan zegt hij dat ze een rechtsomkeer gemaakt hebben omdat er opnieuw een mankement is aan het vliegtuig. Niets ernstig maar ze willen niet het risico nemen om helemaal over de oceaan te vliegen. Dus keren we terug naar Philadelphia en daar zou een ander vliegtuig klaar staan met een andere crew. Als we landen wordt de vlucht op één uur 's nachts gezet, maar even later roepen ze af dat ze gecanceld wordt omdat ze geen piloten kunnen vinden die vanacht nog kunnen (volgens velen willen) vliegen. We moeten aanschuiven aan de loketten en we krijgen een hotelovernachting van hen aangeboden en het herboeking van onze tickets. Wij krijgen het Clarion Hotel en tickets voor de volgende dag via Charlotte naar Brussel te vliegen. Dus eerst zuidwaarts en dan weer terug over Philadelphia heen naar Brussel. We nemen het aanbod maar aan zoals zovelen want je wil wel thuis geraken natuurlijk. Dus met het busje naar het hotel, even slapen, want het is al ruim 2uur 's nachts en we hebben niets extra's bij want onze koffers zitten nog op de luchthaven of in het vliegtuig of elders, wie weet het? We maken kennis met een Belg die op studentenvisum in New York (state) zit en nu een jaar lang gaat werken in NY (stad) en imiddels een Amerikaanse vriendin heeft. De komende dagen trekken we wel vaker bij elkaar op, altijd leuk die verhalen.
's Morgens een douche, met het busje weer naar de luchthaven, weer opnieuw incheckcen, door de security en dan naar de gate. We nemen wat te eten, ook voor tijdens de stopover in Charlotte. Deze vlucht van Philadelphia naar Charlotte vertrekt behoorlijk op tijd en duurt maar iets meer dan een uur. Evy slaapt al voor de vlieger de grond heeft verlaten en wordt wakker als de landing is ingezet. In Charlotte eten we onze tweede chocokoek op. Aan de gate zien we dat het van C naar D concours is veranderd dus wandelen we weer een heel stuk naar C en daar aangekomen moeten we onze tickets laten herbekijken want het vliegtuig is gedowngrade van een 767 naar een 757 en dus worden de plaasten herverdeeld. Wat later moeten we alweer van gate veranderen, D8 nu. De vertrektijd wordt ook weer bijgesteld van 17u40 naar 18u, maar het boarden begint pas om kwart voor 6 dus verlaten we de gate pas om 18u30. Het lijkt voor USAirways onmogelijk voor een vlucht te laten vertrekken op het geplande uur. Dit samen met het niet hebben van eigen entertainment schermpjes in de zetel voor ons, zorgt ervoor dat wij niet snel meer met deze maatschappij zullen vliegen, tenzij de verschillen in prijs heel groot zijn.
De laatste en langste vlucht maken we kennis met een Amerikaan die naast ons zit en zijn gezin voor ons, en hij werkt in het Pentagon. Veel informatie lost hij niet daarover, maar voor de rest hebben we wel leuke gesprekken. We krijgen ook een kaartje en de mededeling dat we zeker moeten bellen als we in de buurt zijn, zodat we bij hen kunnen overnachten. Voorst kunnen we beide redelijk goed slapen, wat ons de titel 'well trained fliers' opleverd, maar ik moet Carl bekennen dat dit de eerste keer is dat ik zo lang kan slapen tijdens een vlucht. Al zal onze hele ingewikkeld en lange trip er wel voor iets tussen zitten. We landen een half uurtje later dan gepland en nu maar hopen dat onze koffers erbij zijn, want we hebben geen idee waar die zich bevinden. Na een snel toilet bezoek naar de bagageband en de twee koffer die ik zie is de mijne ! 10 seconden later volgt die van Evy en nog eens 5 seconden later komt de kleine handbagage koffer eraan. We hebben dus alles terug, toch wel een geruststelling! We nemen nog even afscheid van onze studerende Belg en gaan dan met de bus terug naar de parking waar we de wagen drie weken geleden geparkeerd hebben. We moeten ondanks een dag langer niets bijbetalen. Na een rit van een klein uurtje zijn we weer thuis, en kan de was en de plas beginnen. Namiddag vallen we toch in slaap buiten, dus de jetlag is nog niet overwonnen. Gelukkig hebben we nog een paar dagen om aan het Belgische uur te wennen.

Alvast iedereen bedankt voor het volgen van onze reis. De komende maanden zal ook de rest van ons proces hier gewoon te volgen zijn.

B&E
04-06-2014 ... Dag 18: Las Vegas


Onze laatste dag Las Vegas. We hebben geen wekker gezet en worden wakker om half negen. We doen het weer rustig aan vandaag. We wandelen naar de Bellagio waar we bij de Mlife balie onze geredeemde gratis buffet gaan activeren. Dat is allemaal een fluitje van een cent en om elf uur start het buffet voor de lunch.



We zijn te vroeg en wandelen daarom wat rond her en der, vooral in de serre van de Bellagio, die weer erg knap is versierd met de lente als thema.
 





Dan is het elf uur geworden en kunnen we gaan luchen in het buffet
Het is er redelijk druk en minder overzichtelijk dan bij het Aria buffet. Ik zit nog met wat maagproblemen van de voorbije dagen, teveel gegeten vermoed ik, dus ik doe het rustig aan bij het buffet maar het is wel lekker.




We proberen verschillende dingen uit, kleine porties en het dessert sla ik over. We zijn het er over eens dat het buffet van de Aria leuker was. Op zich niet lekkerder maar gewoon leuker door de mindere drukte en de overzichtelijkheid.
Voor we vertrokken deze morgen hadden we onze 100$ chip van gisteren ingeruild voor cash, omdat in het Aria de minimum inzet op 15$ staat aan de roulette tafels. Zo kan je minder spelen voor je 100$ en aangezien we voor het plezier spelen en dus zolang mogelijk willen spelen voor hetzelfde geld hadden we ons geld geïnd en zoeken we een casino waar de inzet 10$ is. Die vinden we toevallig ook in de Bellagio, waar we zijn gaan eten. Dus zetten we ons aan een speeltafel en zetten weer op onze favorieten nummers in aan de roulette. Ikzelf neem enkele extra chips, voor collega Danny die me gevraagd had om 10$ op 32 te zetten maar helaas geen geluk voor hem. Die gok zou hem 350$ hebben opgeleverd.
 

Evy haar hoopje chips groeit echter gestaag en regelmatig krijgt ze een 25$ chip. Die worden aan de kant gehouden als winst en na een tijdje hebben genoeg winst om de verliezen van de dag ervoor goed te maken. We hebben zelfs een ietsiepietsie winst van een paar dollar. We ruilen de 1$ chips in voor wat grotere en gaan dan bij de Cashier ons geld ophalen. We hebben dus een heel tijdje gratis kunnen spelen, altijd leuk aan de roulette tafel.
Het is inmiddels al in de namiddag en we wandelen terug naar ons hotel. Daar maken we ons klaar om naar Fremontstreet te gaan, in Downtown Las Vegas. We nemen daarvoor de wagen en rijden richting Fremontstreet. We parkeren de wagen voor 5$ en wandelen naar de overdekte straat. Straks als het donker wordt, wordt hier een lichtshow gegeven. De meeste kennen het al wel ondertussen. Ook wij waren hier al eerder. Er staan tal van podia waar verschillende artiesten het beste van zichzelf geven. Een duo dat met violen prachtige hedendaagse muziek maakt, een Elvis imitator die continu sjaatjes uitdeelt voor tips, een groep meiden die in weinig onthullende kledij dansen en zingen. Hier is genoeg te doen voor een avondje vermaak. We pikken tussendoor ook een lichtshow mee en wandelen binnen bij de Golden Nugget. Hun zwembad heeft een haaienaquarium waardoor een doorzichtige glijbaan loopt. Lijkt me wel leuk.







Verder wandelen we de ganse Fremontstreet af en zien dat er hier behoorlijk is uitgebreidt. Spijtig dat de buurt rondom het gebeuren zelf allemaal wat minder aantrekkelijk oogt. Ook hier heb je allerlei imitatoren staan die zich in verschillende outfits hullen om een paar extra dollars te verdienen door op de foto te gaan bij de vele toeristen. Je komt er werkelijk de gekste figuren tegen. Na een tijdje te hebben rondgelopen en gekeken, gaan we weer naar de wagen en rijden we terug naar de strip. We hebben nog niet gegeten maar we weten al dagen wat onze laatste maaltijd zal worden, zoals elke keer gaan we de laatste avond bij een Panda Express eten. Velen zullen het niets vinden maar wij vinden het heerlijk.



We geven de wagen af bij de Valet Parking zodat ze morgenvroeg onze wagen voorrijden en we niet te ver moeten wandelen met al onze koffers. Dan wandelen we over de brug naar de overzijde van ons hotel en bestellen in de Panda ons laatste avondmaal. Het smaakt ons weer heerlijk en geraken er nog even aan de praat met een groep echte schotten, compleet met kilt en alles.
Nadien gaan we weer naar het hotel, waar we onze koffers klaar maken voor de reis. Na een laatste douche gaan we ons dan te slapen leggen voor de lange vliegreis terug naar huis.

See ya
B&E

woensdag 4 juni 2014

03-06-2014 ... Dag 17: Las Vegas


We hebben geen wekker gezet maar zijn toch vrij vroeg wakker, om kwart na acht. We internetten even en gaan wat later naar de pool. Het is nu nog rustig en niet te warm/heet. We installeren ons en we zwemmen ook even maar even later brand de zon al behoorlijk fel.




Ik hou het niet te lang uit en ga alvast naar de kamer terug, Evy volgt even later. We hebben niet ontbeten en gaan dan ook snel naar de Denny's tegenover ons hotel, nuja schuin tegenover en dat is nog een kwartier wandelen.


We bestellen een broodje wat weer lekker smaakt en gaan dan even terug naar ons hotel en spelen even op de roulette. Evy haar chips gaan er iets sneller door dan de mijne. Ik maak even winst en als ik terug op mijn startbedrag kom, cash ik in en met die chips spelen we morgen ofzo nog even verder.
We hebben ook een leuk praatje met Jeremy, onze croupier. Vroeg op de dag zit je vaak alleen aan een tafel en dan zijn zulke praatjes altijd leuk. Als het drukker is wordt dat veel minder gedaan.
We wandelen naar de Miracle Mile in de Planet Hollywood, altijd erg mooi daarbinnen en we drinken een coctail buiten op een terrasje aan de strip. We gaan ons daarna weer even opfrissen en wandelen dan richting noord van de strip. Vanavond besluiten we om te gaan eten in de stripburger. En we gaan te voet, dus we vertrekken op tijd want het is en behoorlijk eind wandelen.


 
 
 
In de Fashion Mall gaan we ook nog even binnen en ik vind eindelijk een T-shirt van Johnny Cash in mijn maat. Op de hoek van de mall gaan we dus naar de stripburger en ook dat smaakt weer zoals we het gewend zijn, erg lekker. We waren hier al twee keer eerder.



Na het avondeten wandelen we via de Wynn, waar de versieringen weer prachtig ogen, naar de Palazzo en The Venetian en zo terug naar het Citycenter, waar ons hotel zich bevind.




Op de kamer douchen we en dan gaan we weer terug de strip op om wat te drinken en doen dat op de plek waar we namiddag ook al zaten. We drinken er een coctail en bestellen ook wat nachos met salsa saus en guacamole en genieten van het uitzicht en de mensen die zich over de strip begeven.
Zoals eerder gezegd, veel meer dan over de strip strompelen en eten en drinken doen we hier niet. Maar we genieten we van deze dagen, zo lekker niets doen en wat rondlopen en niet met de tijd rekening moeten houden, heerlijk.

Morgen nog zo'n dagje, onze laatste alweer van de vakantie.

See ya
B&E
02-06-2014 ... Dag 16: Las Vegas

Zoals gewoonlijk in Las Vegas duurt het wat langer eer mijn verslagen volgen wegens een ander ritme hier. Ook de foto's zullen wellicht later pas volgen. Vaak doen we hier toch dezelfde dingen als voorgaande jaren dus veel nieuw zal er niet te lezen zijn.


Na onze eerste avond Las Vegas zijn we vrij vroeg wakker.We lummelen wat op de kamer en gaan wat later onze buffetpassen activeren, want we hebben via het MyVegas spel op Facebook ook 2 buffetten gewonnen, één in de Aria voor diner en één in de Bellagio voor ontbijt of lunch vrij te kiezen. Telkens gratis voor 2 personen. Alles wat we moeten doen is met de code die we in een email gekregen hebben naar de Mlife balie gaan en het buffet op onze nieuwe Mlife pasje laten zetten. Makkie.
Wat later halen we de auto op in de selfparking garage en rijden naar de Las Vegas Premium Outlet Store in het noorden van de stad. Ze zijn hier vollop aan het bijbouwen en ook de garage is nieuw. We parkeren en wandelen dan naar de open winkelstraatjes. Het is in het begin nog vrij kalm maar we zijn vroeg dus wat later wordt het toch drukker.
 


Volgens Evy heb ik heel wat spullen nodig, volgens mij niet, maja ... ik wou alleen ne nieuwe zonnebril. Ma Evy zegt dat ik echt wel een nieuwe jeansbroek nodig heb, wa T-shirts, schoenen, korte broeken en uiteraard heeft ze zelf ook teen en tander nodig haha. Hare oude reiskoffer is ook aan vervanging toe, de oude is echt ambetant om achter u aan te trekken, wankelt constant en slaat om of tegen uw hielen. Toevallig is er een winkel die koffers verkoopt wat gaat sluiten en dus staan de laatste koffers tegen hele scherpe prijzen te koop. We krijgen 60% korting en Evy kiest er een blauwe uit. Al onze eerder gekochte spullen gaan in de nieuwe koffer en we brengen hem naar de auto. We halen eerst even een frozen smoothie en wandelen weer verder en kopen nog wat spullen, veel te veel eigenlijk als we later weer in het hotel komen en alles op het bed uitstallen.


We hebben een halve dag aan dat shoppen gespendeerd, nu ben ik der weer vanaf voor een half jaar hoop ik. We frissen ons op en gaan dan wat later naar het buffet. Onze pas werkt goed en we mogen plaats nemen en dan is het smullen zoveel je wil. Er is keuze genoeg voor iedereen, seafood, pizza, allerlei pasta's, broodjes, salades, chinees, enz enz ... Achteraf is er ruime keuze voor dessert.





Wij aten nog nooit sushi dus dit is de ideale manier om het eens te proberen, en het smaakt ons goed. Nadien een slaatje en een broodje en vervolgens vlees met patatten of puree en groenten. Evy proeft ook nog wat pasta met scampi. Nadien nog een dessertje en dan zitten we bomvol. We wandelen wat rond op de strip, niet te ver, maar toch tot aan het nieuwe reuzenrad. Hier is er een nieuwe zijstraat aangemaakt die erg gezellig is met verschillende terrasjes en restaurantjes en bars, erg leuk gemaakt.
Hier drinken we op een terrasje een lekkere coctail. We wandelen wat later tot onder het reuzerad maar erin gaan we niet, met 35$ PP vinden we dit toch wel erg duur om even in te zitten. Dus wandelen we weer zuidwaarts over de strip, door de Planet Hollywood waar we even de roulette spelen maar niks winnen, en dan nog verder zuidwaartser naar de M&M store, de MGM waar we even kijken naar hoe ze staan aan te schuiven om een club binnen te gaan, toch wel heel apart hoe dat in zijn werk gaat. We wandelen via de andere zijde van de straat terug naar ons hotel en gaan dan slapen.
Lopen over de strip duurt lang en is vermoeiend !

See ya
B&E

maandag 2 juni 2014

01-06-2014 ... Dag 15: Phoenix - Las Vegas



Ondanks dat we een lange rit voor de boeg hebben en vroeg wilden vertrekken hebben we geen wekker gezet. Deze nacht was het ook rustiger in het hotel, want gisteren nacht waren er wat jongeren die buiten om half drie 's nachts besloten een klein feestje te bouwen. We worden pas wakker om kwart over acht, geen last meer van jetlag dus, en we maken ons snel klaar om de lange rit aan te vatten. We laden alles in, checken uit en geven een starbucks in en rijden er naartoe, nemen een stukje cake en elk een flesje fruitsap en eten het in de auto op want het terrasje zit vol. Wat later vertrekken we dan echt uit Phoenix en we rijden noordwaarts richting Flagstaff, maar wat verderop slaan we af richting Prescott. Hier zijn we nog nooit geweest en we wilden het toch even zien. In het centrum is het druk en er staan allemaal Harleys op een rij, er wordt muziek gespeeld en er is een antiekmarkt bezig.
 



 

Het ziet er allemaal gezellig uit. We wandelen wat rond op het centrale plein rondom het courthouse en de straatjes erom heen en eten een ijsje. Nadien vertrekken we weer nadat we bij de Albertsons een stokbrood en een pastasalade zijn gaan uithalen, en rijden dan naar Watson Lake. Hier betalen we 2$ voor een dagticket en we parkeren de wagen. Dit park is echt prachtig, je kan er ook wandelen rondom het meer en doorheen de rotsen maar daar hadden wij geen tijd voor.






 We wandelen maar tot aan het meer en trekken er wat foto's en dan weer naar boven om te eten. We installeren ons aan een picknicktafel en eten ons eerdere gekochte lunch op. Het is hier heerlijk weer, veel koeler dan in Phoenix, zo'n 86°F ipv de 106 in Phoenix. Het is zondag dus we zien ganse gezinnen die op uitstap zijn en samen dingen doen, zoals een vliegertje proberen op te laten. Dat lukt niet altijd even goed.


 
Nadat we gegeten hebben geven we Las Vegas in in de GPS en het is nog een behoorlijk stuk rijden. Om iets na twee beginnen we eraan en we rijden noordwaarts richting Ash Fork via de 89, om daar weer de I40 op te gaan richting Kingman. We stoppen enkel voor te tanken en een sanitaire stop in Ash Fork en rijden dan doorheen Kingman richting Las Vegas via de 93. Ook hier stoppen we weer heel even om wat koel water uit de koelbox te halen en een appeltje te eten. En dan in één ruk door naar Las Vegas. De route doorheen Mt. Wilson Wilderness Area is echt prachtig.




 We rijden ook opnieuw over de brug bij de Hooverdam en 350 mijl later arriveren we om half zeven in de Aria, ons gratis hotel voor 4 nachten dankzij het MyVegas spel op facebook. We moeten ons nog laten registreren en na het parkeren gaan we naar de M-life balie en krijgen we een pasje met onze naam op. Met dat pasje en onze redemption codes gaan we naar de check-in, waar de rij behoorlijk lang is, en hopen we dat alles in orde is want ik heb alles telefonisch moeten regelen vanuit België. Gelukkig is alles in orde en worden we voor 4 nachten in één kamer ingeboekt, op de 12e verdieping. We gaan eerst naar boven met enkel de camera en bekijken de kamer, die er erg goed uitziet.

 


Dan halen we de koffers uit de wagen en ruimen die al een gedeelte op. We brengen alles naar boven, nemen een douche en gaan dan iets eten. Na zo'n lange rit vind Evy dat we wel een steak verdient hebben dus gaan we naar de Outback Steakhouse bij de M&M's. We moeten heel even wachten want het is druk. Wat later bestellen we een Outback special met groentjes en het smaakt weer lekker. Het dessert laten we deze keer echt wel aan ons voorbij gaan! Nadien lopen we via de M&M's en de MGM-Grand terug naar ons hotel. De voeten doen al pijn van zo'n klein stukje. We gaan erg vroeg slapen zodat we de komende dagen goed uitgerust aan Las Vegas kunnen beginnen. Morgenvoormiddag gaan we even naar de outlet in Noord Las Vegas en voor de rest zien we wel.

See ya

B&E